万寿一般指皇帝、太上皇、皇太后等的寿辰。为庆祝寿辰而举行的科举，始于康熙五十二年（1713年）。此年正值康熙皇帝六十大寿。李长庚与直隶各省举人、贡、监生员等上书，恭请特开万寿乡、会试，以彰千载一时之盛。上奏很快得到恩准。清代首次万寿恩科就此诞生。乾隆皇帝继承了康熙皇帝开创的万寿恩科例，同时也作了一些的改变。乾隆十七年（1752年），正是乾隆皇帝母亲六十寿辰，皇帝颁布特开乡会恩科。于是万寿恩科由皇帝寿辰拓展到皇太后寿辰。最初无论是皇帝或者皇太后万寿恩科，均以年六十为始，到了乾隆二十五年又改为五十岁。自是，皇帝五十岁，皇太后六十岁始举万寿恩科乡会试。嘉庆、道光沿之。到了咸丰年间，万寿恩科又发生了变化—皇帝由五十寿辰始举恩科改为三十。咸丰九年，皇帝下诏称：咸丰十年为皇帝三十岁，特开恩科，咸丰九年八月举行恩科乡试，咸丰十年三月举行恩科会试。此次万寿恩科乃是清朝最后一科万寿恩科，同治、光绪两朝废举。万寿恩科乡试在取中举人额数方面和正科乡试没有区别，一般依照常科乡试定额取中举人。清朝共举行22科恩科乡试，取中举人占清代总数五分之一。

　　立牌匾的黄锋正是考中了咸丰九年八月举行的万寿恩科乡试，所以孔昭慈所题“登科”牌匾，应有两重含义：一是祝贺黄锋考中恩科举人，二是预祝黄锋在来年三月的恩科会试中能考中进士。

　　在笔者见过的清代牌匾中，题匾者中经常出现学政和儒学，这两者均是主持考务和学务的官员。通过邀请这些人来题匾，对族人的登科入仕无疑是有重要作用的。

　　孔昭慈作为孔子第七十一代孙，家学深厚，道光十三年考中进士，又被选中庶吉士，进入翰林院学习，先后担任广东饶平、福建莆田、沙县知县。孔昭慈为官清廉务实，注重民生。莆田地区民风好斗，孔昭慈在莆田任职时，严令禁止斗殴，对挑起事端者严惩不贷，使当地好斗之风得到遏制。他还积极创办义学，使寒门子弟也有接受教育的机会。他还在沙县推行粮食种植，改变了当地以前单一的茶叶种植模式，提高了当地人民的生活水平。他严格控制官府开支，减少官吏的津贴，重视粮食价格的调控，减轻百姓的负担。

　　道光二十八年（1848年），孔昭慈到台湾鹿港任职，恰逢凤山县林恭、洪纪起义，知县高鸿飞、王廷幹相继被杀，孔昭慈前往协助镇压，平复事端。因镇压有功，咸丰六年（1856年）擢升为台湾府知府，咸丰八年（1858年）奉旨担任按察使衔分巡台湾兵备道，兼督学政，加封二品。

　　当时，台湾盗匪猖獗，孔昭慈任职期间，严厉镇压，成效显著。孔昭慈对盗匪也进行分别对待，对行径恶劣者从严处置，对还存有良知者，从轻发落，让他们有改过自新的机会。孔昭慈十分爱惜人才，对于为父报仇的林文察，他认为是有雄才大略之人，不但没有因其杀人而判处死刑，还委以重任，让他戴罪立功，为国效力，终成为一代名将。

　　同治元年（1862年），彰化戴潮春起义，时任台湾兵备道的孔昭慈前往镇压，但因外援始终未到，彰化县城随即被攻破，孔昭慈被囚，旋即服药自杀。听闻他的死讯，以前被他收服过的那些盗匪，还为其披麻戴孝，很惭愧地感叹道：“我们辜负了孔大人的期望啊！”孔昭慈去世时年六十八岁，同治皇帝感念其忠义之行，谥刚介，让其后代世袭官职，并在他自尽之处建祠堂悼念。

　　孔昭慈虽然有其政治局限性，但他在台任职期间，声望很高，在一定程度上也促进了当时台湾地区的发展。上文所提到的立牌匾之人黄锋，应该是孔昭慈的亲友，而非台湾人士。因而这块牌匾也正好印证了当时两岸来往密切，即使到了清朝晚期，清政府仍然不时调任大陆地方官员到台湾就职，也为台湾自古以来便是中国不可分割的一部分，提供了实物证据，所以具有重要的历史、艺术、科学价值。

　　【本文转自：张仲淳、林元平主编《台海遗珍——厦门市博物馆馆藏涉台文物鉴赏》，学林出版社，2014年4月。】

　　编辑：宋叶